1911-2003 yılları arasında yaşadı. 20. yüzyıl ABD yükseköğretim tarihinin en önde gelen yöneticilerindendir. 1932’de Swarthmore College’de lisans eğitimini bitirdikten sonra, Stanford Üniversitesi’nde yüksek lisans (1933), California Üniversitesi-Berkeley’de ekonomi doktorası (1939) yaptı. 1952’de Berkeley Üniversitesi’nin yönetimi için bir rektörlük konumu oluşturulunca üniversitenin ilk rektörü oldu. 1958’e kadarki rektörlüğü süresince Berkeley’i ABD’nin en iyi araştırma üniversitelerinden biri hâline getirecek pek çok reformu hayata geçirdi. 1958’de California Üniversitesi’nin başkanı oldu. California Üniversitesi bünyesinde San Diego, Irvine ve Santa Cruz kampüslerinin kuruluşunu gerçekleştirdi. Berkeley’de 1964-65’teki Free Speech Movement olarak bilinen öğrenci hareketleri sırasında öğrenci hareketi liderleri, bazı mütevelliler ve eyalet yönetiminin karşıt talepleri arasında sıkışan Kerr, 1967’de yeni vali Ronald Reagan tarafından görevden el çektirildi. Kerr’ün başkanlığı yıllarında California Üniversitesi ABD’nin en büyük ve gelişmiş kamu yükseköğretim sistemi hâline geldi. Üniversitedeki planlama ve inovasyonlar sonraki yıllarda dünyanın bir çok yerindeki reformlara ilham verdi. 1967-1979 yılları arasında yükseköğretim araştırmalarının gelişmesinde önemli rolü olan Carnegie Yükseköğretim Komisyonu üyesi ve sonrasında başkanı oldu. Bu komisyon çalışmalarında altmışa yakın araştırma ve raporun yazılmasını sağladı. Clark Kerr’ün Üniversitenin Kullanımları eseri 20. yüzyıl boyunca ABD yükseköğretimi ve araştırma üniversitelerinin doğası üzerine yazılmış en çarpıcı ve en fazla tartışılmış ve hâlen bir çok araştırmaya konu olan metinlerdendir. Yükseköğretim üzerine yazdığı çok sayıda eserin yanı sıra endüstri ilişkileri, emek iktisadı, ekonomi teorisi gibi alanlarda da bir çok çalışması bulunmaktadır.
