1977 yılında California Üniversitesi tarih bölümünden mezun oldu. 1978-1980 yılları arasında Kahire Amerikan Üniversitesi’nde Arapça eğitimi aldı. 1983 yılında Princeton Üniversitesi’nde tarih alanında yüksek lisansını tamamladı. 1985-1986 ve 1988-1989 yıllarında aynı üniversitede (Department of History) “teaching assistant” olarak dersler verdi. 1989-1991 yılları arasında Fullbright
bursuyla Türkiye’de bulundu. Melchert, Pennslyvania Üniversitesi’nde
Makdisi’nin danışmanlığında hazırladığı, dört Sünnî fıkıh mezhebinin oluşumu
hakkındaki “The Formation of the Sunni Schools of Law: 9th-10th Centuries
C.E.” adlı doktora tezini 1992 yılında tamamladı. Oxford Üniversitesi’nde
olarak görev yapmaktadır. Doktora tezinde Sünnî fıkıh mezheplerinin
oluşum süreci, yani İslâm hukuk tarihinin erken dönemi üzerinde çalışan
Melchert’ın akademik ilgisi, daha genel bir perspektifle Sünnî düşüncenin
teşekkül dönemi üzerinde yoğunlaşmıştır.
