1959’da İstanbul’da doğdu. Boğaziçi Üniversitesi Tarih Bölümü’nden mezun oldu. Aynı yerde Sanat Tarihi yüksek lisans programına girdi. Üniversitedeyken sinemayla alakalı olarak tercüme, derleme, film yazısı, dergi çalışmaları oldu. Daha sonra Ohio State Üniversitesi’nde Sinema Araştırmaları dalında yüksek lisans yaptı. Yüksek lisans tezi, Sadık Yalsızuçanlar ve Ayşe Şasa ile beraber yayınlanan Düş, Gerçeklik ve Sinema isimli eserde yer almıştır. İstanbul Büyükşehir Belediyesi’nin film programlarının yanısıra, Avrupa Görsel-İşitsel Gözlemevi Türkiye temsilciliği ve İstanbul 2010 Avrupa Kültür Başkenti Sinema Danışma Kurulu üyeliğini yürütmüştür. Halen Kültür A.Ş.'de sinema danışmanlığı yapmakta ve Star Gazetesi'nde sinema yazıları yayınlanmaktadır.
İhsan Kabil 2002 yılından beri Sanat Araştırmaları Merkezi'nin koordinatörlüğünü sürdürmektedir. Bu tarihten bu yana Sanat Araştırmaları Merkezi'nde sinema ve sanat üzerine çeşitli seminerler vermesinin yanısıra Hayal Perdesi dergi, film ve atölye çalışmalarının da başındaki isimdir.