Vasiliy V. Barthold 1869 yılında Petrograd’da doğdu. Yüksek öğrenimini burada, Doğu Dilleri Fakültesi’nde tamamladı. Almanya’da çeşitli üniversitelerde çalışmalarını sürdürdü. 1896 yılında Petrograd Üniversitesi’nde doçent unvanıyla göreve başladı. 1901’de Orta Asya, İslâm ve Türk tarihi profesörü olarak atandı. Birçok bilimsel akademi ve derneğe üye oldu, çeşitli uluslararası üniversitelerde dersler verdi. 1930 yılında Leningrad’da öldü. Arkasında konusunun klasiği birçok başyapıt bırakan ve yayımlanmış yüzlerce makalesi bulunan Barthold’un başlıca eserleri şunlardır: Musulmanskija Dynastii (St. Petersburg, 1899); Turkestan v epokhu mongolskogo nasevtvija (2 cilt, St. Petersburg, 1898-1900; Moğol İstilasına Kadar Türkistan, İstanbul, 1981); Istoriko-Geograficeskij Obzor Irana (St. Petersburg, 1903); Kultura Musulmanstva (Petrograd, 1918; İslam Medeniyeti Tarihi, İstanbul, 1940); Ulug bek i jego vremja (Petrograd, 1918; Uluğ Beg ve Zamanı, İstanbul, 1930); Istoria Turkestana (Taşkent, 1922); Istoria izucenjia Vostoka v Evrope i Rossi (Leningrad, 1925); Orta Asya Türk Tarihi Hakkında Dersler (İstanbul, 1927).
